Берёза

В роде береза семейства березовых (Betulaceae) ботаники различают несколько видов.

Шире других распространены березы белая, или пушистая (Ве-iula alba L., или В. pubescens Ehrh.), и повислая, или бородавчатая (В. pendula Roth., или В. verrucosa Епгп.). Это крупные деревья с белой корой. Листья очередные, плотные, острые. Ветки у молодых и порослевых растений березы повислой покрыты бородавочками, а у березы пушистой — бархатисто опушенные. Отличаются эти виды и по форме основания листа, и по форме чешуй при плодах. Оба вида к редким не относятся. Березы цветут весной, во время распускания листьев. Цветки беспокровные, однополые, но растение однодомное. Тычиночные цветки собраны в длинные сережки, расположенные на концах ветвей и значительно развитые уже с осени. Пестичные сережки зимой скрыты за чешуйками цветочных почек, а весной развиваются вместе с листьями. Цветет береза в апреле — мае.

Береза широко распространена в лесной зоне европейской части СССР и Сибири, от Ленинграда до Чукотки и Курильских о-вов. Она встречается как в чистых насаждениях — березняках, так и в смешанных лесах; в Сибири заходит в лесостепь, образуя березовые колки; на юге — в Крыму и на Кавказе — ее можно найти только в горах.

В медицине оба вида имеют одинаковое применение.

Береза дает целый ряд лекарственных продуктов: собирают почки, молодые листья, из нее получают деготь и уголь.

Березовые почки заготовляют в лесхозах при рубке леса или при заготовке метел. Если рубку проводят зимой, ветки втыкают в снег, а ранней весной (в феврале — апреле), в начале набухания почек, их сушат, а почки снимают. Важно не упустить время и собрать почки до их распускания и раскрытия почечных чешуй, пока не показались кончики зеленых листьев. Ветки с почками продолжительно сушат и обязательно на холоде, так как в тепле почки распускаются и становятся непригодными. После сушки почки обдергивают или околачивают с ветвей.

Листья собирают во время цветения, в мае, когда они еще молодые, душистые и клейкие; сушат по обычным правилам, в тени.

Применяют почки в виде настойки, а листья — в виде чаев в смеси с другими средствами как мочегонное. Почки и молодые листья содержат эфирное масло, смолу, флавоноиды, сапонины, витамин С. В свежем виде они выделяют летучие фитонциды с сильным бактерицидным действием.

Мочегонное действие березовых почек и листьев можно считать доказанным. Против водянки березовые листья впервые были применены в 1834 г., о чем писала «Русская медицинская газета». В 1894 г. обстоятельными клиническими наблюдениями было установлено их мочегонное действие при отеках сердечно-сосудистого происхождения. Под влиянием настоя листьев березы значительно возрастает мочеотделение (с 400 мл до 2,5 л), исчезают отеки и уменьшается одышка. Раздражения почек не наблюдается, количество белка в моче уменьшается. Повторные испытания последних лет подтвердили эти данные. Обнаружено и экспериментально доказано также желчегонное действие отвара березовых почек.

Почки заваривают как чай из расчета одна чайная ложка на полстакана кипятка, и эту порцию выпивают за день в 3 приема. Листья в количестве 20 г заваривают на один стакан воды, а после охлаждения немного (на кончике ножа) добавляют гидрокарбоната натрия (двууглекислой соды) и размешивают. Оставляют на 6 ч, процеживают и принимают в два приема с промежутком в 4 ч.

Березовые почки применяют также наружно, для ванн, а спиртовую настойку (1 часть почек на 5 частей 90%-ного спирта) — при пролежнях. Почки и листья входят в состав мочегонных чаев (№ 42, 46).

Ранней весной из надрезов ствола березы добывают сок, который пьют как витаминное средство. При сухой перегонке дерева получают деготь и уголь, которые используют как аналогичные продукты сосны. Листья березы в домашнем хозяйстве применяют от моли.